En rekke saker er omfattet av ordningen for fri rettshjelp og fri sakførsel. Fri rettshjelp er i hovedsak advokatbistand som helt eller delvis dekkes av staten. Fri rettshjelp omfatter både fritt rettsråd og fri saksførsel. Fritt rettsråd er veiledning og hjelp i juridiske spørsmål utenfor rettergang. Fri sakførsel er rettshjelp i saker som går for domstolene.
Fri rettshjelp kan ytes i saker som gjelder familie, arv, skifte, personskadeerstatning, oppsigelse/utkastelse av bolig, oppsigelse /avskjed i arbeidsforhold, noen klager til fylkestrygdekontoret, krav om voldsoffererstatning med mer. I slike tilfeller må inntekten ikke overstige kr. 246.000 for enslige og kr. 369.000 for ektefeller og andre som lever sammen med felles økonomi. Videre må ikke formuen overstige kr. 100.000. Søker skal som hovedregel betale en nærmere angitt egenandel. Unntaksvis kan det innvilges fri rettshjelp etter en konkret vurdering i saker hvor vilkårene ikke er oppfylt.
Dersom det er andre ordninger som dekker utgifter til juridisk bistand, for eksempel rettshjelpsforsikring, gis det ikke fri rettshjelp.
Fri rettshjelp
